2016年4月读书笔记——《浅薄》
先来说说书名。通常看到“浅薄”这个词,如果脑子里飘过的是另一个词:“轻佻”,但此“浅薄”非彼“浅薄”,此处不再含有贬义意味,它仅表示一种思维状态,一种与工业思维相反的思维方式,即信息化思维。我们学哲学时,对“透过现象看本质,由浅入深“这句话再熟悉不过,我们的思维也是遵从这种方式;但今日是信息大时代,每个人每天都被大量的信息所包围,我们甚至无法深入去阅读,所以我们的思考似乎只能停留在浅层,即本书所说的信息化思维—透过本质看现象,由深入浅。
再看看书的副标题—互联网如何毒化了我们的大脑,看着是不是耸人听闻。这本在告诉我们互联网改变了我们什么,而这些改变却是在不知不觉间发生的,及因为这些改变我们又付出了哪些代价,互联网式思维究竟有哪些好处。读了本书,我是对不少观点震惊了,“因为互联网在向我们呈现信息盛宴的同时,也把我们带回了彻头彻尾的精神分散的天然状态”。
书内容主要包括:人类的思维正处于向浅薄的阶段转化,算是直接给出结论;接着作者进行分析了是什么造成了这种浅薄思维,比较了两种思维的不同和联系,列举了互联网式思维的好处,讨论了未来世界是人or机器;最后作者结合现实对“浅薄”进行了思考。书中引用了大量关于实验研究,相关术语也很多,我只能作一般性地去了解我们的大脑发生了什么。
人类思维经历由原始的浅薄到文明时期的深刻,至今日,似乎又回到了浅薄阶段,在这过程中媒介工具起着重要作用,尤其是互联网这个革命性媒介。当今,很多发现自己很难去集中专注力地阅读了,尤其对于长篇书;尤其是网络上的文章,很多是以浏览代替了阅读,而且在各种类似阅读的过程中还会时不时被各种消息提示打断,所以有了今日人们提出的戒各种社交软件之说,为什么呢?互联网为我们提供了便利,我们是以失去专注力为代价,我们的精力被大大地分散了,我们花了时间却不知道都干了什么,原来发现我们的很多习惯被悄悄改变了,我们面对的是一个信息过载的时代,我们没法只能选择舍弃或浅尝。使用电脑越多,互联网对人施加的影响越大。
既然互联网改变了人们的很多习惯,那人类的大脑是否被改变了呢?答案是肯定的—人脑具有可塑性,举个简单例子来说明,如聋哑人,虽然他们的听力or视力受损,但他们别的感觉会增强,借一句话来说“上帝是公平的,他在关闭一扇门的同时,也打开了另一扇窗。”书中用了很多神经科学解释了这个例子。了解了大脑是可塑的,便为某些脑疾病的治疗提供了可能,如脑中风,因为脑具有可适应性,所以通过强制性恢复,人是可以恢复到正常生活的。但是,可塑并不全是好处,因为这种可塑不具有回弹,当达到一个状态时,变回保持这个状态,而且这个状态也许并不是人们想要的,如抑郁症到强迫症的发生。另外,脑功能具有“用进废退”的特点,即忙者生存,所以通常说的“脑子长时间不用都生锈了”的说法是正确的。
知道了大脑是可以被改变的,那么是什么使得这些改变发生的呢?是技术,尤其是智力技术,它一直在塑造着我们的大脑。从长久来看,是技术最终改变着我们的大脑;短时来看,似乎是工具在改变着我们的大脑。另外从人类的语言史可以窥见头脑变迁史,尤其是读和写,因为读和写是非自然行为,是需要后天习得的;而使用不同语言的人,相应的神经通路之间又是存在很大差异的。
说到读和写,自然会想到读写的载体,那么久从这个方面来说说我们的大脑。书写载体经历了早期的陶片,到纸莎草,到羊皮纸,到蜡版,到手抄,到印刷,到如今的电子媒介。从载体演变来看,可以想见早起的书写只能个别人才能拥有的技能。另外早期的书写单词之间是没有空格的,那是语言起源于口头讲话的反映,而这样的书写让读书成了件费力的事情,所以当时没有人会无声默读。到罗马帝国崩溃后,书面语言才开始适应阅读者的独特需求,阅读也开始成为个人接受教育和实现进步的手段,书写发生了很大改变,也正是这些改变才使得阅读(深度、无声读)成为可能。如今的屏幕,它展现的阅读世界是不同于书本的世界的,书本阅读要求对单一、静止目标的关注持续不变,需要抵抗把关注点从一个感官信号调到另一个感官信号上的强烈欲望,所以屏幕却很难抵抗那些欲望。
阅读媒介从纸面到屏幕,改变我们的不仅是我们的阅读方式,它还影响着我们投入阅读的专注程度和沉浸在阅读中的深入程度。互联网用途的扩展,似的我们投入其的时间越来越多,自然阅读印刷品的时间减少了。同时互联网融多种不同类型的信息于一屏,进一步加剧了内容的碎片化,因此在能够轻易获得信息的情况下,我们通常喜欢简短、支离破碎而又令人愉快的内容,在这点上纸质书是提供不了的。作为同样提供信息的报纸来说,面对互联网的强力发展,受到了很大的冲击,所以其不得不作相应改变,如缩短篇幅和改变设计风格,甚至直接制作电子报刊。改变似乎在悄悄中就发生了,“互联网没有违背我们的意愿去改变我们的思维习惯,而是在顺应我们意愿的情况下,改变了我们的思维习惯”,人制造出了互联网,互联网却在改变着我们。
既然我们的阅读被互联网改变了很多,那么作为图书是不是就失去了它的优势了呢?相比计算机,图书还是保留了一些竞争优势的,如随时随地阅读,不用担心书会摔坏和弄脏,且不累眼睛。尽管如今的电子阅读器发展越来越满足人们的阅读体验,但最终还是不能替代纸质阅读的享受。阅读媒介的改变也改变了写作的方式,在这个时代人人都可以是写作者,缺少了出版时的压力感。在这个时代,深度阅读仍是需要的,所以图书依旧会存在。
如今人们上网的时间越来越多,作为我们的大脑无可避免被互联网重塑和折磨着。我们的精力被分散的结果就是我们的深入思考和创造性思考的能力在减低,我们的大脑变成了简单的信号处理器,不断把信息迅速转变为意识。这里有个很好的比喻来说明读书和上网获得信息的过程:信息流如水龙头流出的水,读书时,流出信息的龙头有稳定水流,我们可以通过自己的阅读节奏来控制这股水流,当专注于书本时,我们能把大部分信息转化为长期记忆;使用互联网时,我们面对着许许多多个信息龙头,每个龙头都开到最大,水流喷涌而出,而我们无从控制,只能匆匆从一个龙头转到另一个龙头,就这样仍是无法接收大部分的水流,我们接收到的也是从不同龙头流出的混合信息,也无法将其转为长期记忆。随着互联网的使用,我们的某些技能被降低了,当然也有部分技能被强化了,如快速解决问题的能力、处理杂乱任务的能力,但此消彼长,深入和创新的能力受到了损害,或者可以说如今我们是在以思维的深度换取思维的维度。甚至上网时形成的些许习惯也影响了不上网时的习惯,比如阅读。在互联网时代,有人说人类变聪明了,其实呢,我们只是换了个大脑而已,且在互联网的标准下定义的聪明。关于知识,通常分为两种:“我们自己知道的”和“我们知道从哪儿可以找到关于某个主题的信息”,自然就决定了两种不同的获取方式。
谷歌是如今较大的一个引擎搜索,一直以来我挺好奇它的盈利方式的,从本书我得到了答案—营业收入几乎全部来自广告业,“谷歌公司做的是彻头彻尾的分心生意”,它愿意让人们免费使用信息,是因为信息使用成本的降低,人们愿意把更多时间用于电脑屏幕,结果就是谷歌公司的利润随之扶摇直上,广告为免费信息买了单。谷歌建立了自己的网上图书馆,尽管曾因为书的版权出现了争执,但如今在网络上我们可以轻松找到你想找的书的电子版本,而这些书籍对谷歌而言仅是一堆有待挖掘的数据罢了。
面对互联网,似乎我们能记住的东西越来越少了,借今日人们说的“找度娘”,我们的记忆已外包给了互联网这个人工记忆。关于记忆,书中给出了很多生理学上的解释。我们的大脑记忆是一直处于更新状态的,永远不会被塞满,而互联网似乎不是。
不得不说,互联网带给我们便利的同时,也让我们丧失了很多,如技术带来的麻木效应,我们的工具“增强”了人体的哪个部分,哪个部分最终就会“麻木”。同样,我们越来越依靠计算机作为理解世界的媒介,在一定程度上,我们自己的智能黯然失色,最终沦为人工智能,但那不是我们希望看到的。我们不应该允许技术的荣耀蒙住内心的双眼,完全无视我们自身某个至关重要的部分将陷入麻木状态的可能。所以对标题提出的“互联网如何毒化了我们的大脑”,首先要认识到互联网对我们的影响,之后对于如何使用互联网,我想这个每个人要思考的问题。
尽管“浅薄”是如今的主要思维模式,但我们也不应丢弃“深刻”这个思维模式,毕竟我们不光需要信息,更需要知识。