这本书最吸引我的地方是广西师范大学出版社理想国系列，久仰大名但一直没机会看。《当历史可以观看》顾名思义，就是通过观看照片看历史。

书里面展出了很多普通照片比如公社干部合影，营业部合影，家庭合影，结婚照等等；很多具有重大历史意义的照片，比如日本投降，中国恢复联合国大会席位，中华民国就任等；还有很多具有特殊意义的照片。

里面给我印象最深刻的是杭州蒋氏家族（不是蒋介石的那个蒋氏）的两张合影。一张是1934年5月蒋氏5室同堂在莫干山宅院的照片，76人，一为庆祝新宅落成，二位庆祝长辈90大寿。之后经历了较大的社会变革，照片上的大家族成员各奔东西。家族所经验的金融业逐渐没落，但是后代在其他多个方面有所成就。第二张的合影在拍摄于2010年，76年后，这个大家族终于再次在莫干山宅院合影，虽然人数上不及上一张合影47人，这样的长的时间跨度和地域之下还能聚集家族人口在极具意义的莫干山宅院前合影，让我觉得非常幸运而且珍贵。（p124-130）

另一个家族就没有这么幸运了，一家17口人，祖孙三代于1900年，在祖屋拍摄家庭合影，之后，由于战乱，众人背井离乡，居无定所，由于时局不稳，不同的家庭成员在照片的装裱空白处写下了“密密麻麻的题识”，表达心中感叹，时间为1925年，1964年和1982年。在1966年，为了保留这张对于家族有重大意义的照片，照片被藏在纸质拉门内，才幸免于难，保存了下来，而家族历经数代所收藏的整整一部三轮卡车的古玩、古籍字画则被拉走了。他们虽然未必有机会想蒋氏家族那样继续拍摄家族大规模的合照，但是照片上的题识却留下了家族在重大历史变革中所经历的那些过程和惋惜。（p65-70）

这样的照片对比那些头被抠掉，划掉，或者直接损毁的照片又是十分幸运的，特别是有外国人，被批判的领导人，代表海外关系的相关人物等。还有那些由于各种原因未公布，直接封存，比如毛主席背对拍照人的照片，蒋介石和蒋经国在逃难中的背影照。因为老照片保存不易，还有在历史变革中完整保存下来的艰难，这些老照片，不论主角是谁，普通人亦或是非普通人毫无疑问，都是具有重大意义的。在我看来，这本书的遗憾之处在于，由于没有足够多、具有足够吸引力的老照片，时间上来说更加侧重解放以后，也多次涉及那个特殊的政治事件，在时间上没有足够的完整性和叙述性。真是遗憾。但是回想我家的老照片早已不知在何处，似乎，这些照片能保留下来也是一些弥足珍贵的历史史料。