废立之争：

      刘邦称帝的时候已经是五十五岁了，五十五岁的刘邦当了皇帝，可以说是进入老年了。作为一个开国皇帝，刘邦一即位首先要考虑的就是皇储的问题，也就是王位的继承人，谁来接任他做第二任皇帝。而实际上刘邦在汉二年已经立了太子，在他有两个儿子的时候，一个是他的大儿子，就是那个曹姓外妇生的刘肥，再一个是他的嫡长子，就是他和吕后生的刘盈。在他有这两个儿子的情况下，刘邦匆匆忙忙把刘盈立为了太子，当然他这么作是出于一种考虑，因为刘肥虽然年长，但他属于庶出，刘盈年幼，但他是嫡生，他要立的是嫡长子。但是立了刘盈以后，刘邦越来越发现这个儿子不行，因为在立了刘盈不久，几乎是在同时，刘邦的身边又来了一个女人，这就是历史上非常有名的戚夫人。

     戚夫人来到刘邦身边以后，深得刘邦的宠爱，并且为他生了一个儿子叫刘如意。光从这个名字看，就知道刘邦对这个儿子多么满意。刘邦有了刘如意以后，就有意地把他和刘盈作了比较，越比越觉得刘盈不行，这样刘邦就逐渐产生了一个想法，就是想废立太子，废掉原来的（刘盈），再立新太子（刘如意）。史书中记载：“今戚夫人日夜侍御，赵王如意常抱居前，上曰，终不使不肖子居爱子之上。”第一句话讲戚夫人是日夜侍御，刘邦跟戚夫人的关系“日夜侍御”四个字，说得清清楚楚，朝暮陪着刘邦，“赵王如意是常抱居前”，刘如意是经常被刘邦抱在怀里。刘邦还说了一句话“终不使不肖子居爱子之上”。刘邦的意思是不能让那个不像自己的孩子（刘邦觉得刘盈不像自己，而刘如意更像自己）占着位置，而在我的爱子之上。这说明刘邦对戚夫人是非常的宠爱，对赵王刘如意也是宠爱有加，于是这个废立太子的意愿就逐渐地形成了。

       戚夫人是山东定陶人，她是在刘邦做了汉王以后来到刘邦身边的。戚夫人得到刘邦的宠爱，原因大致有这么几个方面：第一，年轻。刘邦做皇帝这一年是五十六岁，他做汉王的时候是五十一岁，而戚夫人来到他身边的时候是不到二十岁，五十一岁的汉王刘邦，得了一个十几岁的爱妃，日夜侍御，年轻貌美。这是最起码的条件。戚夫人还有一些其他的嫔妃不具备的条件，因为在刘邦的身边，不光是有吕后和戚夫人两个女人，刘邦后面美女相当多，戚夫人能得到宠爱，自有她的独特之处。据《西京杂记》的记载，戚夫人唱歌，后宫有几百宫女伴唱，另外还记载，戚夫人善跳翘袖折腰之舞，翘袖是甩袖子，就是戚夫人很善于跳那个长袖的舞，能歌善舞；戚夫人还会演奏乐器，她是能填词、会唱歌、会跳舞、会乐器，样样精通。史书也记载了刘邦唱歌跳舞的事。刘邦在汉11年平定黥布叛乱以后，路过自己的家乡沛县停留了几天，他在家乡和父老们相聚的时候，演唱了他一生中创作的两首歌曲之一，就是著名的《大风歌》，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”刘邦是一边演唱，一边击筑，这是很时髦的。在当地他选了120个年轻人，亲自教他们，而且唱到高兴的时候，刘邦亲自跳舞。这就是说，戚夫人所擅长的四样，作词、唱歌、跳舞、演奏，刘邦样样都会。刘邦从小在家里是挣钱的活统统不干，就是玩儿，他跟戚夫人的关系之所以很亲密的一个重要原因，就是他俩能够玩到一块儿，你别看他五十多，戚夫人十几岁，俩人能玩到一块儿，看来他俩是有缘的。从这点上看，戚夫人是有功夫、有才艺的，这是其他的嫔妃所不具备的，这是戚夫人在年轻貌美之外，深得刘邦宠爱的重要原因之一。他们俩能玩到一块儿，所以感情非常好。在刘邦身边的这两个重要女人里，他和吕后更像是政治伙伴，不像是夫妻，他跟戚夫人倒是玩得格外投机，恩爱有加。

      在刘邦看来，刘盈和刘如意如同手心手背，都是自己的亲儿子，但是他对这两个儿子各有自己的看法，他认为，刘如意很像他，刘如意的做派、行为很像刘邦，他认为刘盈仁弱，仁是仁德，觉得刘盈这个倒很仁义，但做事太不果断，太仁弱。所以刘邦对两个儿子有倾向性，对吕后和戚夫人他也有各自的看法。戚夫人得到宠幸，常常跟着刘邦，而吕后年老，经常留守关中，两人很少见面，关系越来越疏远。并且戚夫人整天是哭哭啼啼的，想让她的儿子取代吕后的儿子做太子。这说明，戚夫人是公开走上了挑战皇后之位的道路，如果这个挑战成功了，收益极大，如果失败了，那么下场极惨，这是一条充满风险的不归之路。刘如意被封为赵王以后，有好几次差一点代替了刘盈做太子，就是因为刘邦是支持戚夫人挑战吕后的皇后地位的。这就带来了一场重大的变故，就是废立太子问题。

   这件事情一出来，首先引起大臣们的反响。太子太傅叔孙通（太子刘盈的老师，官拜太子太傅。）叔孙通说，你一定要废嫡而立少的话，我首先把我脖子的血撒到地上。叔孙通作为太子太傅，他不能不去为太子争，他的话份量非常重。这个话一出口，刘邦马上就说，我那是开玩笑，逗你玩儿的。这叔孙通不依不饶，下面又说了几句话，叔孙通说，太子是天下的根本，是国家的根本，根本一动摇，整个国家就动摇，你怎么能够拿着国家和天下的根本开玩笑？这个谏词反映了朝臣们的一种意向，除了叔孙通还有张良等，几乎所有的大臣一致反对。这是因为大臣们重制度，立嫡、立长是制度所规定。国家立了一个年长的国君，比立一个年少的国君要好得多，所以中国古代历来有一种说法，叫国赖长君，一个国家仰赖的是一个年长的，富有经验的国君。刘盈是嫡长子，而且是先立后废，封建社会的帝位选拔，在选谁做太子的时候，这是你家庭的事，朝臣不干涉，但是一旦选定了太子以后，这个太子就不能轻易废掉，除非他有大恶，如果没有大恶，轻易地废太子就是动摇天下的根本，所以，朝臣们看重的是这个帝位继承的制度不能破坏。刘邦是想废一个旧的太子，立一个新的太子，如果他坚持要这样做的话，谁也没有办法，因为最终的决定权是总裁判长刘邦，他有最后的裁决权。无论是大臣，无论是吕后，无论是太子，谁的反对都是无效的。在这种情况下，刘邦明确地站在了戚夫人那一边。   

   吕后当然不会放弃。吕后看重的是利害。因为一旦立了刘如意做太子，那就意味着刘盈失去了皇帝之位，同时，还意味着自己这个皇太后也当不成了，废立太子对于吕后来说，是帝位和后位的双竞争，既是帝位之争，又是后位之争，所以，吕后对这一点看得很清楚。吕后一开始得到这个消息的时候，她第一个反应就是恐慌啊，她非常害怕，她怕儿子失去帝位，她怕自己失去后位。但是，吕后毕竟不是等闲之辈，此时马上表现出来的那种政治强人的素质，她在短暂的恐慌之后，立即采取了应对措施。吕后首先是密切关注这个事情的发展，有一天，刘邦和几位朝臣谈废立太子的事情，就是刘邦问周昌这个事怎么办？周昌这样回答的，“臣口不能言，然臣期期知其不可，陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏，上欣然而笑，既罢吕后侧耳于东厢听，见周昌，为跪谢，曰，微君，太子几废”，这是有名的吕后跪谢周昌的故事。这说明她太关心皇帝和大臣们议论的事情，刚好都让她听见了。退朝下来，吕后就闪出来见到周昌，扑通一声跪下了，说道“微君，太子几废”，如果没有您的话，太子这一次就要废掉了。吕后身为一个皇后，竟然向大臣下跪，说明她对周昌多么感激，说明她对这件事情多么关注。跪谢了周昌以后，吕后的第二步就是向张良求计。有人给吕后建议说，张良足智多谋，你现在遇到这个为难的事，为什么不向张良去请教呢？其实，张良也是反对废立的，但是张良不像周昌老是那么期期，他也不像孙叔通说你要废太子我就颈血污地，张良不那样做，他劝归劝，劝了不听就回家，闭门不上朝了。吕后就想了一个办法，让她的哥哥吕泽去劫持张良，张良轻易不出门，偶然一出来就被吕泽劫持了。吕泽是一员武将，他把张良劫持以后，非叫张良给说个主意怎么办？张良说，这个事不好办，说过去陛下打天下有什么困难找我，我可以给他出出主意，现在是你们家里的事，要我们外人去说，怎么说也不行，说了也未必管用。你要真想让我去说，那这样吧，说皇上非常想请四个人，这四个人都是皇上一直请也请不来的，你们想办法准备一份厚礼，再写信写得谦卑一点，把这四个人请过来，也许会用得上，张良说了这么个主意。这四个人是谁呢？这四个人就是著名的商山四皓（东园公、夏黄公、绮里季和甪里先生）。 

      吕泽得了这个计之后就告诉吕后，吕后立即依计而行，马上派人把这四个人请来了，请来以后张良交代，让这四个人特别是上朝的时候，要跟在太子后面，十四、十五岁的太子后面跟着四个八十多岁的老先生，一定要跟着，而且要让皇上看见，吕后就照此办理了。

   晚年的刘邦废立太子的愿望越强烈。因为他知道，再拖下去，他自己就没有机会了。就在这个时候，发生了一件事情，就是刘邦举行了一次朝宴，文武百官都参加了这次朝宴，就在这个朝宴上，改变了刘邦废立的想法。这是一场什么样的朝宴呢？这次朝宴刘邦是抱病出席，有戚夫人陪侍，太子也来了，就是按照前面张良说的，太子来的时候，后边跟着四个老人，被刘邦看见了。刘邦的文武百官都是他由任命的所以他都很熟，但是他发现了四张陌生的面孔，而且这四个人年龄都是八十多岁，头发、眉毛全白了，衣服、帽子非常讲究，刘邦一楞，感到很奇怪，他就派人上前去打听，请问这四位先生的大名，这商山四皓借着机会来到前面，先给刘邦施礼，然后报上姓名，“东园公、夏黄公、绮里季、甪里先生”，这四个名字一报，刘邦是大惊失色，于是马上就问了，说你们四个人我请了多少年，你们都不来，为什么你们现在跟着我的儿子呢？商山四皓很从容地回答，说陛下看不起我们这些读书人，张口就骂，我们四个人绝不吃这一套，义不受辱，我们是害怕你，躲起来了。现在，太子是个仁义之人，爱惜天下的才士，天下的人都想为太子效力，所以我们四个人来辅佐太子。刘邦听完以后心中一振，百感交集，他就对这四个人说，既然你们几位出来了，就请你们好好辅佐我的儿子吧。商山四皓敬完酒、行完礼就退回去了。四个人刚一走，刘邦就指给戚夫人看，说，这四个人就是我多年请不来的商山四皓，是四位天下闻名的高士，如今他们都出来辅佐太子，说明太子的羽翼丰满了，现在看来难以撼动了，吕后真是个人物啊。戚夫人一听知道大势已去，当场失声痛哭，这是百官的朝宴，戚夫人心里当然难受，但是不能哭出声来。刘邦这时候也是百感交集，他对戚夫人说，你起来，我为你唱一首楚歌，你给我伴舞，刘邦就即兴唱了一首他的《鸿鹄歌》。这是刘邦传到今天的第二支歌，“鸿鹄高飞，一举千里，羽翮已就，横绝四海，横绝四海，当可奈何，虽有矰缴，尚安所施”。歌的意思是，鸿鹄就是大雁，大雁一飞，能飞千里之远，它的羽毛已经丰满，可以横渡四海了，我还能做什么？我们即使有弓箭，对于高飞千里的鸿鹄，还有什么用？从此以后，刘邦是绝口再不提废立太子之事。这场朝宴彻底改变了刘邦废立太子的念头。

        在这之前张良劝，叔孙通劝，朝中大臣反对，那么多人的话刘邦都不听，甚至有很多人出面替他拿主意都被他杀了，为什么这四位老先生一出现，刘邦能够改变他废立太子的主张呢？刘邦从商山四皓的身上看到了一种力量，这就是舆论的压力，这四个人的身份是山林之士，都是八十多岁行将就木之人，就这么一些人，他们都愿意来辅佐太子，说明天下有一股支持太子的强大社会舆论，这是一种公议。刘邦要废太子不能说没有私爱，但他从商山四皓的身上看到了公议，所以刘邦最终是以公议战胜了自己的私爱，再也不提废立之事。本来，在废立太子的进程中间，戚夫人占有很大的优势，她最大的优势是有刘邦的支持，这是一种政治力量。然而，吕后也有支持，吕后的支持主要是一种舆论的力量，尽管有多少人反对废立太子，刘邦一直是站在戚夫人一边的，但是戚夫人最终还是失败了。